シロフクロウさん

私の尊敬するカントリーミュージックファンの大先輩でありJBLパラゴン使いの第一人者、シロフクロウさんがご病気とのこと。
一日も早い回復をお祈りしてやみません。
皆様も心から応援してくださるようお願いいたします。

テイラー・スウィフト来日中止に思う・・・

いや～気づけば独立記念日も過ぎておりました・・・
そういや、Taylor Swift（テイラー・スウィフト）が来日するのは今頃の予定であったな・・・
と思ったのですが、いかにカントリーを黙殺する日本のマスコミといえどもこの静けさはなんだ・・・？
そうなんです、テイラーの来日はなんとキャンセル。
どうやらUSツアーを優先した結果のようです。
もともとタイトなスケジュールに無理やり入れていた日本訪問でしたが費用対効果で見たところソロバンが合わなかったのでしょうか・・・
まぁ既にスーパースターのテイラーをただの新人外タレなみの受け入れ体制で連れてこようという企画自体に無理があったのか・・・
つまりドームツアーくらい組んでもらわないと体裁が整わないほどの大スターを、地方巡業のようなショーケースライブでお迎えではいくら本人がOKでも周りのお金儲けの大好きな大人たちはNot OKってわけですな。
日本に行く暇があったらアメリカでもっと儲けるんや～
てなもんですな。
まぁカントリーなので小さなライブで暖かくお迎えでも一向に構わないのですがねぇ
（あ、彼女日本ではポップス歌手だったっけ・・・？）

というわけで何が言いたいかというと
私もしばらくは生マグロ＝テイラー・スウィフトを見た数少ない日本人の一人であり続けるということになるわけです。（ちょっと自慢）

ではみなさんテイラーが日本に来る日をじ～っくり待つとしましょう。
そのためにはドームツアーが組めるくらい盛り上げましょう。

CMT Crossroads: Taylor Swift / Def Leppard DVD

昨年２００８年１１月７日にCMTで放送されたCMT Crossroads Taylor Swift/Def Leppardですが、なんとWalMart限定のDVDになって登場しています。
テイラー・スウィフトとデフレパードの共演は話題となりました。
ただいまの価格は１１．８８ドルお安いですが、日本で入手するには相当なコストがかかりそうです。
CMTの番組はたまにDVD化されているのですが、これは久々の新作です。
トラックリストは以下の通り
1.         Photograph
2.         Picture to Burn
3.         Love Story
4.         Hysteria
5.         Teardrops On My Guitar
6.         When Love and Hate Collide
7.         Should've Said No
8.         Pour Some Sugar On Me
9.         Love (DVD Bonus Track)
10.         Two Steps Behind (DVD Bonus Track)
11.         Our Song (DVD Bonus Track)
基本的にはTV番組そのままですがボーナストラックが３トラックついてます。
このデフレパードとの共演は好評だったようで、先日のCMTアワードショーのクロージングでも共演していました。
私、この番組を見たのですが記事にしていませんでしたね～
なかなか良かったのですが、詳細覚えていません。
ははは・・・
というわけで、気になる方は頑張って取り寄せてください。
ちなみにWalMartオンラインストアは海外発送に対応していないようです。
不便ですの～、、、

Mindy Smithの新譜

私の大好きなMindy Smith（ミンディ・スミス）がニューアルバムをリリース予定です。
タイトルはSTUPID LOVE、８月１１日の発売です。
２年前にMy Holidayをリリースして以来ですからずいぶん久しぶりです。
アルバムに関し詳しい情報はありませんが
ミンディとIan FitchukそしてJustin Loucksとの共同プロデュースによる彼女の音楽世界を広げる印象的な１３トラックだそうです。
このアルバムの中から６月１４日放送のLifetimeのTV番組Army Wivesに「Bad Guy」というトラックが使われたそうです。
だいぶ売れっ子になってきました。
いや～楽しみです。早く聴きたいミンディちゃんの美声。。。

2009 CMT Awards

6月16日に行われたCMTアワードショー
結果はといえばTaylor Swift（テイラー・スウィフト）イヤーでした。
オープニンググビデオに登場し、「私スタートレックに出るのが夢だったの～」と言うと場面は映画スタートレックの舞台エンタープライズ号の中へ・・・
バルカン人になったテイラーがスポックと掛け合いを演じます。
お次は「NFLに入りたかったの～」とテネシータイタンズでプレー
最後は「私ラップスターになりたかったの～」とT-Painと共演。

ま、とにかく笑えます。特にトレッキーの方にはオススメ。

アワードの方は下記の通り（CMTサイトより転記）

Video of the Year
Love Story - Taylor Swift
Video: "Love Story"
Artist: Taylor Swift
Charity: American Red Cross
Quote: I want to thank the fans for giving me video of the year when my whole family is here watching. -- Taylor Swift
（家族全員が見ている今ここで、私にVideo of the yearを与えてくれたファンのみなさんありがとう）

Male Video of the Year
Waitin' on a Woman - Brad Paisley
Video: "Waitin' on a Woman"
Artist: Brad Paisley
Charity: The Shjon Podein Children's Foundation
Quote: [Andy Griffith] was the perfect man to pass wisdom. He has passed wisdom his whole life to all of us. ... He has changed my life in so many ways, and to be on film with him, you can imagine what that would be like. -- Brad Paisley
（アンディ・グリフィスが私たちに生涯の知恵を手渡してくれました。彼は私の人生を大きく変えました。彼とビデオで共演することはどういうことか皆さんにもわかると思います。）

Female Video of the Year
Love Story - Taylor Swift
Video: "Love Story"
Artist: Taylor Swift
Charity: American Red Cross
Quote: Thank you to the fans that come out to my shows and spend such hard work making these amazing scrapbooks and writing me letters. Reading your letters and reading your MySpace comments, anytime I have a bad day, you make those days good. -- Taylor Swift
（私のショーに来てくれた、すばらしいスクラップブックを作り手紙を書いてくれたファンのみなさんありがとう。皆さんの手紙、MySpaceのコメントがつらい日も良い日に変えてくれました。）

Group Video of the Year
Every Day - Rascal Flatts
Video: "Every Day"
Artist: Rascal Flatts
Charity: Monroe Carell Jr. Children's Hospital at Vanderbilt
Quote: First of all, we want to thank the fans. Country music has the greatest fans on the entire planet. -- Jay DeMarcus
（まずファンのみなさんに感謝したい、カントリーミュージックはこの星の上で最も偉大なファンを持っています。）

Duo of the Year
All I Want to Do - Sugarland
Video: "All I Want to Do"
Artist: Sugarland
Charity: MusiCares
Quote: Fans, you guys have defined and redefined country music. Thank you for following us wherever we've been going. -- Kristian Bush
（ファンの皆さんがカントリーを明確にし再定義してくれました。いつも私たちについてきてくれてありがとう。）

Collaborative Video of the Year
Start a Band - Brad Paisley and Keith Urban
Video: "Start a Band"
Artist: Brad Paisley and Keith Urban
Charity: The Shjon Podein Children's Foundation and FiftyForward
Quote: Thank you so much, the fans, for taking a song all about playing the guitar and making it something that radio made a No. 1 hit. -- Brad Paisley

USA Weekend Breakthrough Video of the Year
Chicken Fried - Zac Brown Band
Video: "Chicken Fried"
Artist: Zac Brown Band
Charity: The F. R. Carrick Institute for Children's Autism Research and Education
Quote: We want to thank the country music fans because without y'all supporting us, buying our music, we wouldn't have a life in music. -- Zac Brown

Wide Open Country Video of the Year
All Summer Long - Kid Rock
Video: "All Summer Long"
Artist: Kid Rock
Charity: CMT One Country
Quote: I think this was based on creativity ... because what's more creative than a strip pole on a pontoon boat? -- Kid Rock

CMT Performance of the Year
Country Boy - Alan Jackson, George Strait, Brad Paisley and Dierks Bentley from CMT Giants
Video: "Country Boy"
Artist: Alan Jackson, George Strait, Brad Paisley and Dierks Bentley
Charity: Jenifer Strait Memorial Fund, The Shjon Podein Children's Foundation and Monroe Carell Jr. Children's Hospital at Vanderbilt
Quote: Twenty years ago this week, I signed my record deal here in Nashville. I've made, I think, about 45 country music videos in that time, and CMT and all the fans have been there with me ever since. I appreciate it. God bless y'all. -- Alan Jackson

Director of the Year
Director: Trey Fanjoy
Videos: "Good Time", "Last Call", "Love Story", "Muddy Water", "Picture to Burn", "Real Gone", "Stronger Woman", "Sweet Thing", "This Is Me You're Talking To", "Troubadour", "White Horse", "Like a Woman", "That Song in My Head", "Trying to Stop Your Leaving"
Charity: MusiCares

というわけで
メインタイトルVideo of the Yearをゲットして、クロージングもデフレパードとテイラー。
テイラー強しです。

Alison Krauss（アリソン・クラウス）はTed Nugentと共にMale Video of the Yearのプレゼンターとして登場しました。最近アワードショーでの彼女は得意のギャグをかまさずおとなしめのようです。

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最後のOPRY

いや～
ずいぶん更新をサボってしまいました。
なぜって？
実はアメリカへ行っていたのです。
最後の引っ越しをするためだったのですが
ついでに最後のナッシュビルを満喫してきました。

このあたりの駐在員の方が帰国する際、たいていNYや西海岸などへ寄り道するのですが私の場合は当然ナッシュビル。
最後の引っ越し荷物を出した後3泊したのですが、足らないですね～

ダウンタウンのライブハウスをめぐり、明日のカントリースターたちの演奏を楽しんだり、お土産を買ったり、でも最後の夜はやはりGrand Ole Opryへ行きました。

この日（5月30日）の出演者はなんとSteve Martin（スティーブ・マーチン）ピンクパンサーでおなじみの俳優さんですが、なんと彼はバンジョー弾きなんです。
Vince Gill（ビンス・ギル）とお友達でこの日の出演となりましたが、これが結構な腕前でして驚きました。ナッシュビルのトップアーティストたちに比べるとピッキングにやや不安定さがあるものの相当なレベルです。ビンスやAmy Grant（エイミー・グラント）を従えてみごとなパフォーマンスをみせてくれました。
また、コミカルな自作の歌なども披露してくれました。

いや～アメリカの俳優さんってすごいです。

この日はスティーブのOpry初出演ということでチケットは早くから売り切れ。
会場の周りにはなんとかチケットを手に入れようと手当たり次第に声をかけるファンも沢山いましたが、ショーの方もスティーブ・マーチン一色。
エイミー・グラントなどはちょっとサポートに出てきただけでひっこんでしまうほどで、かなり贅沢な使い方でした。

Opryのショー、一年ほど前からプログラムが少し短縮されまして以前より30分短くなり2時間になりました。TV放送枠は以前は7時からでしたが今は後半の8時からに変更。
以前は2時間半で最初の30分が前座みたいな形、そのあと1時間TV放映、そのあとさらに1時間のショーという構成でしたのでTV放映分が終わると熱が冷めてしまう感じがありましたが、今は後半の1時間にTV枠を持ってきたことでショー全体が締まりました。

歴史のあるショーもこうやって少しずつ工夫しているのですね。これがまた長く人気が衰えない理由かもしれません。

そんなわけで私にとっておそらく最後のGrand Ole Opry（グランド・オール・オプリ）は大変盛り上がったのでした。

翌朝、ナッシュビルの空港を飛び立ちました。
ランウェイの彼方に見えるナッシュビルのダウンタウンに心の中で別れを告げました。
もう二度と来ないんだろうな～、、、
でも楽しませてもらいました。

Thanks Nashville!!

ネットラジオで季節はずれでレアなトラックを聴く。

以前にも書きましたが、我が家にはテレビがありません。
その代わりCDやネットラジオの音楽を聴いて過ごしています。

そのネットラジオですが、いままでiTunesで聴いていたものをやめてRadiotrackerというソフトを導入してみました。
このソフトの凄いところは世界中のネットラジオ曲を監視し、好みの曲や指定したアーティストの曲を集めてきてmp3で保存しくれるというもの。
アーティスト名を指定しておくとそのアーティストの曲がオンエアされるとすぐに、mp3に録音して保存してゆきます。

私も好きなアーティスト名を指定してしばらく放っておいたところ、たっぷりとトラックが溜まりました。
結構重複するトラックもあるのですが、クリスマスソングなど季節外れなものも沢山ありました。年中クリスマスソングを放送しているクリスマスカントリー専門局があるためなんですが、Taylor Swiftの歌うクリスマスソングなども放送してくれますので、日本では入手困難なCDのトラックも聴けるわけです。
そんなわけでけっこうオススメです。
みなさまも季節外れのクリスマスソングをどうぞ・・・・

ビットレートを指定する機能もありますのであまりひどい音質の局は受信しないようにできます。でもほとんどのカントリー局が128kbpsみたいです。まぁFMよりは格段に良い音がします。

このネットラジオ、しばらくはネットノートのヘッドホン出力をアンプにつないで聴いていたのですが、やはりあまりにも苦しいのでUSB接続のDAコンバータを使うことにしました。ONKYOのSE-U33GXVというお手頃な価格のものがありましたのでそれを使用しています。この製品、予想以上に良い音でコストパフォーマンスに優れています。再生にしか使用していませんが録音にも使えるようになっています。昔のレコードやカセットをデジタル化といった使い方ができます。

Radiotrackerの他の機能としては、録音したトラックからCDや着うたを作成する機能があります。
エアチェックしたネットラジオから簡単に着うたを作成できるのです。
でも日本の携帯会社は自社の着うたダウンロードサービスを使用して欲しいので、自分で作成した着うたを携帯に移す作業は分かりにくくしてあります。
要するにどのような形式のファイルが対応可能で、大きさの制限はいくつかといったことがすぐに分からないようにしてあります。

Radiotrackerは携帯で使用可能なmp3、amr、mmfのファイル形式に対応しています。
mp4が必要な方は一旦mp3に落としたあとiTunesなどでmp4(m4a)に変更する方法があります。

私の携帯はソフトバンクの920Pですが、この場合はmmf形式のファイルを作成して携帯付属のデータ転送ソフトを使用してUSBケーブルで携帯の着うたフォルダーに転送すれば良いということが分かりました。しかも付属のソフトが良くできていて、一回につき一ファイルしか転送できません、ダウンロードサイトを使用しない人へのいやがらせですね。

私の場合、いつもマナーモードにしているので着うたは必要ないのですがちょっと遊びでやってみました。Taylor SwiftやCarrie Underwoodなどのサビの部分を30秒ほど切り取ってmmfファイルに変換しました。
そのあと携帯に転送して再生してみましたが、かなりひどい音で・・・
これではスター達に失礼・・・という音になってしまいました。

やっては見ましたが使いません。
もう少し音質の良いファイルも使えるとは思うのですが
そこまで研究する気が起きないので・・・

リアン・ライムス・・・９０円。

新型インフルエンザ（豚インフルエンザ）の国内パンデミック状態で近所の薬局からマスクが消えました。
私はこういう事態が来ることを予想してマスクを事前にゲットしていましたが、あまり過剰に反応するのは良くないかもしれませんね。
そんなわけでマスクの価格が急騰中とか・・・

急騰するものもあればたたき売られるものもある。
近所にCD屋があることに気づきちょっと寄ってみたところ、１００円ワゴンにLeAnn Rimes（リアン・ライムス）のI Need You（日本盤）を発見。
安い！とすぐに手にとってしまいました。
他にもないかにゃ～、、と見てみましたがめぼしいのはありませんでした。
で、リアンのCDをレジに持ってゆくとさらに１０％引きで９０円になってしまいました。
元天才少女も９０円ですか・・・

２００１年リリースのアルバムですから、改めて聴いてみるとリアンの声が若いですね～。
日本盤向けにボーナストラックCan't Fight The Moonlightが収録されています。
アメリカではこのアルバムSalt Lake City（ソルトレイクシティ）の冬のオリンピックの開会式で歌われたLight The Fire Within他４トラックが追加収録されて２００２年にリイッシューされていますので、ちょいと残念ですが、９０円なら文句ありませんです。

しかしなんでこんなに安いの？
と思ったらそのお店、近く閉店するそうで店じまいの準備のようでした。
本格的にCDが売れない時代になってきたということでしょうか・・・。

テレビのない生活～テイラー・スウィフトを聴く

帰国してから実はテレビをほとんど見ていません。
倉庫に預けておいたアナログテレビを、どうせ見れなくなるからと捨ててしまったせいなんですが・・・
アナログ停波は２０１１年なので、ちと気が早かったですね。
でも、テレビのない生活って意外といいもんです。
静かです。

好きな音楽を聴きながらネットで必要な情報をチェック。
偏向報道に付き合わされることもなく
騒がしいバラエティ番組を見せられることもなく
ゆったりと過ごせます。

そんなところにアメリカから送った引っ越し荷物第1便とともにCDが届きました。アメリカに住んでいる間に買い求めたものですが、なんと300枚以上ありまして自分でもビックリしました。
CDが手元に届いたということはCDプレーヤーさえあれば聴ける！でもアメリカで使用していた機器は第2便ですのでまだまだ届きません。
幸い倉庫に預けておいた20年選手のCDプレーヤーがあったことを思い出しました。
そういえばスピーカーももう少し良いのがあったような気が・・・
CDプレーヤーを取り出して電源につないでみるとどうやらちゃんと動くようです。
早速先日作った真空管アンプにつないでみましょう。
あ、インターコネクトケーブルがない・・・
急いで近所の電気屋で買ってきましたが、安物しかありませんでした。
とりあえず音が出るか確認する意味でつないでみました。
古いプレーヤーですが長い倉庫での保管というブランクをはねのけちゃんと音がします。
それでは、ということで電気街まで出かけてそれなりのインターコネクトケーブルをゲットしてきました。アメリカかぶれ？の私はAudioQuest製にしました。
ついでにアンプの内部配線もアップグレードしようと思い立ちベルデンのケーブルをゲット。
帰宅してからアンプの改造に取り掛かりました。
内部のケーブル交換だけだったのですが、オリジナルのケーブルよりかなり太くなってしまうので、プリント基板の孔に通りません、孔を広げても良かったのですがメンドウなので、基板の裏のプリント面に直接はんだ付けしてしまいました。
なんだかすぐ手抜きをしてしまうこの性格、なおりませんね。
今回変更したのはボリュームコントロールとインプットの配線。ともに信号の上流側にあたる部分で、効果が期待できます。
改造が終わったので早速CDプレーヤーを接続して再生してみました。
お～音が！！ぐ～っと近くへ来てくれた感じです。
まぁ内部配線のおかげなのかインターコネクトのおかげなのかわかりませんがアップグレードは成功のようです。
というわけで音楽リスニング環境が大分整いました。

こちらがただいまのリスニング環境です。

日本の狭っ苦しい部屋にカントリーが流れるとさわやかです。
なんというか日本の録音って湿って聞こえる気がするのですがやはり湿度の影響で楽器の音も違うのでしょうね。
アンプを改造したのが昨日、今日は朝からカントリー漬けです。
改めて聴いてみると良いですね～

出国前にリリースされたMartina McBrideの新譜などをじっくりと聴くことにします。
でも今日はTaylor Swift（テイラー・スウィフト）を続けて聴いたりしています。
みなさんも７月の来日前の予習をどうぞ・・・

ところでテイラーのCDは今までに5枚出ていますので
真剣に予習する方は買い忘れの無いように・・・・なんちて

写真の左上から右下に向かって順に
1. Taylor Swift
2. Taylor Swift Deluxe
3. Sounds of the Season The Taylor Swift Holiday Collection
4. Beautiful Eyes
5. Fearless

１のTaylor Swiftは衝撃のデビューアルバム２００６年１０月発売です。彼女まだデビューから３年経ってないんです。
このアルバムの最初のトラックTim McGrawはデビュー曲です、ティムも歌にされたかと思いきやティム・マグロウに夢中な彼氏に「私のこと考えて♪」という乙女心を歌っているのです。カワイイにょ～。
実はこのCD、専用サイトで予約すると直筆サインがついてきたのです。今では「家宝」です。
２のTaylor Swift Deluxeはデビューアルバムに５トラックとDVDを追加したものです。
オマケに釣られて買いました。２００７年のリリース。
３は２００７年発売のテイラーのクリスマスアルバム。いかにも手抜きな作りですが、テイラーのオリジナル曲も２曲入っていましてファンならやはり持っておきたいかな。
４は昨年２００８年発売のオマケ商法第２弾１トラック目のBeautiful EyesとDVDが目玉です。
５は最新アルバム２００８年発売のFearlessです。
日本盤の発売が近づいてきました。６月１７日です。
日本盤にはボーナストラックとしてデビューアルバムから何曲か収録されますが肝心のTim McGrawが入らない。あのデビュー曲を聴かずしてマグロちゃん＝テイラーは語れない。

そうです。
日本盤FearlessとデビューアルバムTaylor SwiftはMust Haveと言えますね。
他にダウンロード限定のライブ、Live From SOHOもありますのでチェックしてみてください。

おとなの工作の続き

先日組み立てた真空管アンプ、エレキットTU-879SKですが、大変気に入ってしまいました。
iPodを音源に夜な夜なカントリーを聴いております。
真空管一段でしっかりとパワーがある、低音もしっかり出ているし、ボーカルは美しく聞こえてきます。スピーカーがあり合わせの割には結構イケテルのです。
なんというか心地よさがある。スピーカーを取り換えたい衝動を必死に抑えております。

ところでそのスピーカーを接続しているケーブルなのですが、日本だと切り売りなんですね。アメリカだとターミナルまでついたものが長さ違いで売られていたりしますので、苦労せずに安定した接続ができたのですが、今回は切り売りで買ってきたので終端処理が必要です。面倒なので被覆を剥いてそのままターミナルに締め付けて止めていたのですが、TU-879SKのスピーカーターミナルが小ぶりで、ターミナルの穴に銅線が入りません。従って、巻きつけるようにして締めていたのですがこれが簡単に外れてしまうのです。

仕方がないのでスピーカーケーブルに端子を取り付けることにしました。電気街で探したのですがじっくり探す時間がなかった関係であまり良さそうなのがみつからなくて、結局普通のY型の圧着端子（1個25円）を買ってきました。

圧着端子なので簡単に取り付けできます。
ケーブルの先端の被覆を剥がし圧着工具でグイッと締め付けておしまい。
我が家には、なぜかこの手の電子工作関連工具は大抵揃っています。ハンダなんか一生分以上あるし・・・

早速音を出してみましたが、ちゃんと音がでました。
あたりまえか・・・
ほんとは金メッキとかしてあると良いのでしょうが見たところ錫メッキのようです。
今回の目的は安定した接続ですから目的は達成です。

これが取り付けたY型端子です。
ケーブルはアメリカではおなじみのモンスターケーブル。
低音と高音の伝わる速度の差を補正するタイムコレクト構造という独特の構造で有名ですが、被覆を剥がすと確かに内側と外側の層に分かれていて内側の銅線を外側の銅線が巻くようになっています。中心には樹脂の芯が通っていました。
アメリカで使っていたモンスターケーブルとはグレードが違うのですがアメリカのケーブルのほうが柔らかい印象を受けました。

ま、とにかくこれで今夜も暗闇の中、真空管のぼんやりした光を見ながらカントリーを聴くのでした。

ちなみに今夜の曲は
Katrina Elam（カトリーナ・エラム）のLove Is（シングル）・・・
名曲です。
彼女の歌唱力が遺憾なく発揮されております。オススメ。

Dolly Partonの 9 to 5 The Musicalがトニー賞にノミネート！

以前紹介しました、カントリーレジェンドであり、トップスターであり、天才ソングライターであり、名女優でもあるドリーちゃん、Dolly Parton（ドリー・パートン）のブロードウェイミュージカル9 to 5 The Musicalが早速Tony Awards（トニー賞）にノミネートされています。

4月30日に開演したばかりのショーですが
ノミネートされたのは
Best original score（曲・歌詞、ドリーちゃん）
Best performance by a leading actress (主演女優、Allison Janney)
Best performance by a featured actor (主演男優、Marc Kudisch)
Best choreography (振付、Andy Blankenbuehler)
の4部門です。

CMTによると、「テネシーのLocust Ridge（ドリーちゃんの出生地）.からブロードウェイまで長い道のりだったわ！」とドリーちゃん。「私はここに来れたことそして9 to 5の曲を書いてトニー賞にノミネートされたことををただただ誇りに思うわ。それはとても素晴らしいショーよ、そしてそれに携われたことを誇りに思うわ。神様に感謝します。そして皆さんにありがとう。」

というわけで、期待通りの素晴らしいショーは早くも大評判のようです。
機会のある方はぜひどうぞ。

トニー賞は6月7日CBS系で放送です。

おとなの工作

長かった連休もおしまい。
私にとっては本当に久しぶりのゴールデンウィークでした。
しかし高速道路1000円という選挙対策の愚策によってそこら中大渋滞、遠出する気にもなれず・・・

そんなときに名古屋名物ひまつぶし・・・（ほんとはひつまぶしね）
唐突なんですが真空管ステレオアンプを組み立ててみました。
実は、アメリカから発送した荷物がまだ届かないので音楽再生環境としてはiPod+ヘッドホンしかなかったのです。
ヘッドホンでは長時間のリスニングには苦しいものがありますのでやはりスピーカーから音を聴きたい。
幸い米国赴任中に倉庫に預けておいた荷物の中には小型のスピーカーがありました。
でまぁアンプさえあれば音が出せるなぁと思ったわけです。
音源はもちろんiPodです。
しかし、アメリカから発送したアンプが届けば要らなくなるわけで、少ない投資でなおかつ味のあるアンプはないかしらん？と電気街をうろついていたら真空管アンプのキットに出会ったのです。エレキットの真空管ステレオアンプTU-879Sの真空管をKT88に変更したものでした。（型番：TU-879SK）
何十年も電子工作などしていなかったのですが、倉庫に預けておいた荷物の中に工具類があったのを思い出し、んじゃやってみようかな・・・と思い立ったわけです。どうせ暇だし・・・

そんなわけで早速購入し帰宅・・・
あ、スピーカーケーブルがない・・・・
もう一度電気街へ行ってスピーカーケーブルをゲット・・・
まさか二往復もするとは思わなかった・・・

必要なものがそろったので気を取り直して作業に取り掛かります。
梱包を開けて、パーツリストをチェックして部品がそろっているのを確認・・・するべきなんですが無精なのでメーカーさんを信じて組み立てながらチェックという作戦にしました。
アメリカじゃぁあるまいし揃っているだろうと・・・

説明書に従って順番にパーツをはんだ付けしてゆきます。
まずは抵抗類、次はコンデンサー類・・・てな順番です。
久しぶりのはんだ付け作業でしたが、我ながら実にスムーズ、ブランクを感じません。
しかし、トシのせいか手元に焦点が合いません。
いや～ついに来たか・・・老眼。
しかし焦点が合ってなくても作業にはほとんど支障がありません。
う～ん、我ながらなかなかの腕前です。
でも、心配なのではんだ付けした後からじっくりと確認しました。
なにせはんだの回りが悪いと音質に影響しますし、万が一ブリッジしていたら機能しませんので、ここだけは念には念をいれてチェックしました。

こちらが作業開始直後の基板

これがはんだ付け作業が終了した基板

基板のはんだ付けが無事終了したらお次はケースに組み込んでゆきます。
この作業もコード類のはんだ付けや電源トランス、出力トランスの組み付けなどがあり結構時間がかかります。

こちらがケースに組み込んだ状態です。

ここまでくれば後は真空管をソケットに差し込めば完成です。
なかなかカッコイイですね～
ここまででおよそ６時間かかりました。

このキット、ケースも専用プレス箱曲げ品で出来ていまして、寸法精度もなかなかのもの、一般人に組み立てさせるという「管理できない工程」でありながら、みごとに組みあがってしまうという公差設定には関心しました。

真空管を差し込んだら恐る恐る試運転です。
まずは電源だけを接続し、スイッチを入れると、パイロットランプが点灯。
このパイロットランプは前段の12AX7管をオレンジ色のLEDでライトアップするというシャレたものです。
しばらくそのままで様子を見ましたが特に異常はなさそうです。
KT88管のヒーターもぼんやりオレンジ色に光っています。

異常がないのを確認したらiPodとスピーカーを接続して音が出るかの確認です。
アリソンちゃんの美しい声が無事に聞こえました。
しかも、結構いい感じの音がします。

A級動作で出力は９W弱ですが充分な音量です。
真空管が温まるほどによい感じになって行きます。
自分で組み立てたというだけでも愛着がわくのに、この音質。
気に入りました。

大きさもコンパクトでこれだけのパフォーマンスなら、旅のお供に連れて行きたいところですが、真空管はあまり持ち歩くものではありませんね。
重さも６．５ｋｇと結構重いです。

というわけでちょっと暇つぶしの暫定品のつもりだったこのアンプ、長い付き合いになりそうです。

Taylor Swift - The Best Day

もうすぐ母の日ですね～
7月に来日するTaylor Swift（テイラー・スウィフト）のアルバムFearlessの中にThe Best Dayという曲が入っています。
これはまさに母の日のための曲。
で、実はBig Machine Recordsのサイトではお母さんにテイラーのThe Best Day母の日スペシャルカードを送れるという企画をやっています。
サイトにアクセスしてメアドなどを打ち込んで申し込むだけなんですが、日本のファンにとってはZIPコードの入力が問題ですかね。
でも、申し込みサイトに行くだけでThe Best Dayのお宝ビデオが見れてしまうのです。
ファンは必見ですぞ。
ではエンジョイしてください。

Taylor Swift ”The Best Day” Card

The Best Day from Big Machine Records on Vimeo.
（追記：ビデオ、貼っちまいました）

A Hundred Miles Or Moreの日本盤を買った

最近サボっていたので本日は2本掲載です。

買ってきましたAlison KraussのA Hundred Miles Or More日本名：ベスト・オブ・アリソン・クラウス～ア・ハンドレッド・マイルズ・オア・モアの日本盤。
いや～2500円なんて高いな～、、、
アメリカではCD1枚10ドルが相場なので倍以上です。
それでも日本盤を買うのは意味がある。
アリソンちゃんを日本によぶのぢゃ～！！

しかし、この日本盤、開けてみるとディスクは米国盤と差がないみたいです。
ブックレットも同じ。
違いは日本語のブックレットが付いていて、そこには米国盤にはない歌詞（英語のみ）と、米盤ブックレットの中のライナーノートの日本語訳が・・・
あ～しょぼい。
こんなんなら日本向けに私がライナー書いてあげるのに・・・。
もうちょっと頑張って欲しかったな・・・・

ま、しかし、いいにゃ～アリソンちゃんは・・・・
癒される・・・・
My Angel・・・・

ではユニバーサルさんアリソンの日本盤どんどん出してね。。。

テイラー・スウィフト来日

今日、何気に中華料理屋でスポーツ新聞（中日スポーツ）をチェキしていたら
Taylor Swift（テイラー・スウィフト）のFearless日本盤が6月17日に発売されるということでそれに合わせてマグロちゃんが7月にプロモーションのために来日するとの記事が載っていました。
（6月17日に来日しないのは6月16日にNashvilleでのCMT Music Awardsに出演するからです。）
ビルボードで11週連続トップ、昨年のグラミー新人賞にノミネート、才能とモデル級の美貌を兼ね備えたという紹介まではよかったのですがポップス歌手として紹介されていました。
日本盤の発売はユニバーサルミュージックさんだそうですがジャンル分けは苦肉の策なんでしょうか・・・？
そのほか、13歳で作詞作曲を開始、16歳でインディーズレーベルでデビューなどと紹介されていましたが、Big Machine Recordsってあれだけ大物をそろえておいてインディーズなんでしょうか・・・？
そういえばAlison KraussのRounderもインディーズですが・・・
（アメリカのインディーズとは日本のインディーズとは意味合いが違いますので日本でインディーズという紹介をするのはあまりよろしくないということですね）
ま、とにかくこれでテイラーの日本での人気に火がつくことは間違いなさそうです。
デビュー前から応援してきた甲斐がありました。

ただし、カントリー人気には火がつきそうもありませんね・・・
なにせポップスですから・・・。

ちなみに
日本盤にはボーナストラックとして
Our Song
Teardrops On My Guitar
Should've Said No
以上デビューアルバムTaylor Swiftに収録されていた３トラックが収録されるそうです。

ではマグロちゃんSee You Soon!!

（追記）
テイラーのツアーデイトをみると日本に来るのは7月の1週目（7月1日～5日ごろ）しかなさそうです。
本人も日本に来るのを楽しみにしているようですね。

やっと開通、インターネット

実は今日やっとインターネットと電話が開通しました。
ホテルを出てから今まで2週間ほどの間はテレビもラジオもネットも無く
唯一の外界との接点は携帯電話という状態でした。
実際のところ緊急事態が起こらない限りは特に不便はなかったのです。

たまに目にするテレビはバラエティ番組やどの局も同じ内容しか報道しないニュースの類ばかり
本当に必要な情報というのは案外少ないものだと実感しました。

ところで
そのインターネットですが
アメリカではまったく普及していない憧れの「ひかり」です。

私が渡米した当時はISDNを使用していましたから隔世の感があります。
その速度はまだ実感できません。
なぜなら、暫定で使用しているネットノートが無茶苦茶遅いからなのでした・・・

ま、でも　とりあえず今日からインターネットラジオでカントリーが聴けます。
めでたし、めでたし・・・

44th ACM アワード

ACM（Academy of Country Music)アワードショーがラスベガスで開催されました。
しかし、日本にいると当然のことながら全く情報が入ってこないですね～。

ところでその結果は・・・CMTのサイトから拾ってみました。
Carrie Underwoodがファン投票で来まるEntertainer of the yearを受賞。
キャリーは「まさか私が受賞するなんて思ってもいなかった。何と言っていいかわからない。」とスピーチ。ほんとに受賞を驚いていたそうです。
キャリーはFemale vocalistも受賞、「もう一度アメリカンアイドルに優勝したみたい」とコメント。
Taylor SwiftはAlbum of the yearを受賞。「私の歌に登場する全てのキャラクターたちAbigail、 Stephen そして Tim McGrawに感謝します」

Trace AdkinsはSingle record of the yearをYou're Gonna Miss Thisで受賞。
「娘を嫁に出したばかりの親父の歌なんです。実に個人的な歌で、皆さんが共感してくださるとは思いませんでした。」

Song of the yearはJamey JohnsonのIn Color
Julianne Hough はTop new artistを受賞。

Rascal Flatts はTop vocal group
SugarlandはTop vocal duoを受賞。
Brad Paisley はTop male vocalistを受賞しましたが奥さんが出産間近とのことで衛星でNashvilleから登場、隣に座ったJimmy Dickensを「ご覧のとおり僕らのベイビーです」と紹介。

アワードショーはいつものようにReba McEntireの司会で進みましたが
Brooks & Dunnのオープニングから見せ場満載だったようで・・・
ところで出演を予定していたTim McGrawはリハーサル時のプロデューサーとのトラブルでドタキャンしたそうです。いや～せっかくテイラー・スウィフトがスピーチしてくれたのにね～、、、

Taylor SwiftがCSIに登場・・・

以前少し取り上げたのですがTaylor Swift（テイラー・スウィフト）が3月5日人気番組CSI（Crime Scene Investigation)に登場しました。

番組はiTunesでダウンロード可能（しかもHD=ハイビジョン）です。私、機内での暇つぶしのためにダウンロードしました。

Turn, Turn, Turnというサブタイトルのこの物語
テイラーはいきなり死体として登場しました。主人公の捜査員Nickは死体を見るなり、一年前のテイラー扮するモーテルの娘Haleyとの出会いへフラッシュバック。
ラスベガスのモーテルで起こるいくつかの殺人事件をとおして一年間の二人の交流を描きます。
最後はなんともやりきれない思いになります。

この企画、テイラーがCSIの大ファンということを聞きつけた同番組のエグゼクティブプロデューサーCarol Mendelsohnが昨年末にテイラーと接触し出演が決まりました。
キャラクター設定はテイラーの希望でひねくれた少女となっていますが、テイラーは変わってゆく16歳の少女の役を見事に演じています。はっきりいって上手いです。

この分なら他にも出演依頼が殺到しそうですね・・・

ちなみに、番組中で挿入歌として使われたYou're Not Sorry（CSI Remix)はiTunesでダウンロード可能です。

帰去来

突然ですが、お知らせがあります。
私、このたび帰国することになりました。
思い起こせば7年前、2002年にこの地に降り立ってあまりの田舎ぶりに驚いた日から
あっという間に時が過ぎました。
いろいろなことがありました。

アメリカンフードのおかげで体重が20ポンドほど増えました。
私の旧友たちは私のことを見ても気づかないでしょう。
歩かなくなったので腰痛になりました。整体に行きました。
アメリカの整体は保険がおります。ブルネット美人の先生にバキッとやられて1回10ドル。気持ちよかったです。
虫歯になりました。親知らずを抜きました。完璧な麻酔で痛みゼロ。驚きです。
アメリカの医療に感謝です。

南部訛りの英語が聞けるようになりました。
ひとの良い南部の人たちに感謝です。

私は典型的日本人駐在員ではありませんでした。
残業は大嫌い。
ゴルフはしない。
カントリーミュージックを聴く。

そう、カントリー
カントリーとの出会いは赴任した直後、FMラジオから流れてきたJo Dee Messinaの歌に脳天を直撃されたことに始まります。
日本には全く紹介されない素晴らしい音楽がそこにありました。
それからちょこちょことCDを購入しては聴くようになりました。
いちばんはまったのは、やはりAlison Kraussですね。天使の歌声は何度聞いても良い！

このブログを立ち上げたのは2005年
元々は日ごろの生活で出会うアメリカ南部の田舎の文化を紹介するつもりだったのですが
気づけばカントリーミュージック紹介ブログになってました。
とくに現地ならではの情報発信ができるように努めました。
カントリースターたちに会える、生で彼らの演奏が聴けるというチャンスはナッシュビルが近いというこのロケーションならでは。
またスターではなくてもアメリカ人の血液の中に流れる音楽に触れる機会がたくさんある。
そういう機会にはなるべく足を運び、レポートするように心がけました。
仕事があるのでそうそうは行けませんでしたが・・・
私の大好きなAlison Kraussに何度も会えた（と言っても一方通行です）のは幸運でした。
自称、生アリソン・クラウスを最もたくさん聴いた日本人・・・です。

昔からそれほど音楽を聴いていなかった私が、音楽ブログなどとはなんとも不相応な感じですが、
多くの方に訪問していただきました。こんな更新も不定期なサイトですが気づけば10万ヒットを超えていました。
コメントも多数いただきました。ありがとうございます。
コメントはなくても定期的に来ていただく常連さんも数多くいらっしゃいます。感謝しています。

アメリカを離れ日本に戻ることにそれほど問題はないのですが
カントリーミュージックが遠くなってしまうのは残念です。

今後のこのブログのあり方に関して
まだどうするのかわかりません。
閉鎖はしませんが、独自の現地情報が紹介できなくなるので
ちょっと面白さが減るかと思います。

いままでお付き合いありがとうございました。
そして今後ともよろしくお願いします。

Friends,

I have kind of sad news for you.
I have to tell you that I am leaving US and going back to Japan.

It's been 7 years since I got here in Kentucky. So, time flies.
I was surprised that here is too much country than I was thinking.

I experienced many things.
I got 20 pounds of fat.
My old friends may not recognize me.

I'm not a typical Japanese. I don't play golf. I don't like overtime. I listen to country music.
Yes, I'm gonna miss coutry music so much. But, I'm gonna miss y'all more than that.
I really enjoyed my stay here in Bright Sunny South.
I really appreciate your extended thoughtfulness to me and my family.
I will never forget it.

Thank you. Thank you. Thank you.

Now I am leaving.
World economy situation is still very bad.
I understand that we still need big effort to survive.
But, I am sure we will survive.
Please remember, the darkest hour is always just before the dawn.

Godspeed

Marcy Jo'sへ行ってきた

Joey+RoryのJoeyが義理の妹（つまりRoryの妹）Marcyと開いているお店がここMarcy Jo's Mealhouseです。
ナッシュビルから南へI-65を1時間近く走ったColumbiaという田舎町にある小さなカントリースタイルのレストランです。

1890年代の古いお店を改装して作られたかわいらしいレストラン。
実はJOESさんの書き込みによるとJoeyは今でも店に出ることがあるということなので、私もJoeyに会えるかもという期待を込めて訪れました。しかし残念ながらJoeyはいませんでした。でもMarcyさんが愛想よく迎えてくれました。

カントリーレストランは朝食と昼食の時間に営業するのが一般的。ここもその例にもれず朝7時～午後2時の営業です。私はランチタイムに行きました。
平日は日替わりのランチメニューが早くてオトク。
ここのメニューは典型的な南部の家庭料理（メインの肉料理に付け合わせの豆や野菜というスタイル）なのですが、カントリーにしては塩分控えめで健康的です。
日替わりスープ＋サンドイッチを頼むとボリュームたっぷりで、農家のオジサンたちも大満足。なかなか良いです。
Joeyが焼いているというパンはやや甘め。
デザートも充実してます。ただし日本人がイメージするおしゃれなデザートなわけはなく、当然のことながらカントリー風です。私も名前は忘れましたがコーンをベースにしたケーキをいただきました、見た目も味も素朴で美味しかった。

このお店では雑貨やJoey+RoryのCDやTシャツなども販売しています。Joeyの幻のアルバムEnough To Cryもレジの脇に並んでいました。

このお店は本当にカントリーらしい美味しいカントリー料理を味わえる良いお店。
Joeyがいる、いないに関係なく訪れてみたいお店です。